As eleições de meio de mandato nos Estados Unidos seguem uma tradição secular estabelecida por uma lei do Congresso norte-americano em 1845, ocorrendo sempre no mês de novembro e em uma terça-feira. Neste ano, o pleito está marcado para esta terça-feira (3).
Entendendo o sistema político norte-americano Diferentemente do Brasil, o Congresso dos Estados Unidos é renovado parcialmente a cada dois anos. Quando ocorrem na metade do mandato presidencial, essas eleições são chamadas de midterms, ou eleições de meio de mandato. Os deputados norte-americanos têm mandatos de dois anos, enquanto os senadores, de seis. Com isso, a cada dois anos, o país renova toda a Câmara dos Representantes e cerca de um terço do Senado. Sendo assim, desta vez, estarão em disputa todas as 435 cadeiras da Câmara e 35 das 100 cadeiras do Senado.
A escolha do mês de novembro A data escolhida para a votação começou com a uma lei aprovada pelo Congresso dos Estados Unidos em 1845. O costume vem do contexto agrícola em que o país vivia no século 19, quando a lei foi aprovada. Naquela época, os congressistas resolveram escolher novembro como o mês das eleições para coincidir com o período pós-colheita. Os parlamentares também levaram em consideração o clima. Novembro marca o outono norte-americano, com temperaturas amenas, mas sem frio intenso. Essa decisão facilitava a participação dos eleitores que viviam majoritariamente nas zonas rurais.
Por que a terça-feira foi o dia escolhido? Uma lei aprovada nos Estados Unidos em 1845 estabeleceu que as eleições presidenciais fossem feitas sempre na primeira terça-feira após a primeira segunda-feira de novembro. Em 1872, o Congresso aprovou estender a regra às eleições para a Câmara dos Representantes, a partir de 1876. Posteriormente, a disputa pelo Senado também foi incluída. A escolha impede que as eleições ocorram em 1º de novembro, que é o Dia de Todos os Santos. No caso deste ano, a primeira segunda-feira de novembro é dia 2. Sendo assim, a eleição foi marcada para o dia 3. Nas últimas eleições de meio de mandato, em 2022, o dia 1º de novembro caiu em uma terça-feira. Sendo assim, o pleito foi marcado apenas para o dia 8, após a primeira segunda-feira do mês.
Logística e debates atuais Historicamente, a terça-feira foi escolhida para atender aspectos culturais da sociedade norte-americana do século 19: o fim de semana era geralmente reservado para atividades religiosas, e a quarta-feira era utilizada em áreas rurais para o mercado. Naquela época, os eleitores precisavam viajar longas distâncias para comparecer aos centros de votação, sendo que muitos saíam de casa com um dia de antecedência para chegar a tempo. Com isso em mente, os congressistas optaram pela terça-feira, permitindo que os eleitores iniciassem suas viagens na segunda-feira, votassem no dia seguinte e retornassem a tempo para o mercado. Nos últimos anos, alguns movimentos surgiram nos Estados Unidos pedindo para que as eleições aconteçam no fim de semana. Eles argumentam que a sociedade mudou, e o pleito em um sábado ou domingo contribuiria para o comparecimento de trabalhadores, tendo em vista que o voto no país não é obrigatório.
Regras comparadas com o Brasil No Brasil, a Constituição Federal determina que o primeiro turno da eleição presidencial aconteça sempre no primeiro domingo de outubro. Se houver necessidade de segundo turno, o pleito será marcado para o último domingo do mesmo mês. A exceção foi para as eleições de 2020, quando o calendário eleitoral acabou sendo atrasado por causa da pandemia de Covid-19. O Código Eleitoral brasileiro também estabelece que o dia das eleições seja considerado feriado nacional. Essa norma existe para facilitar o acesso da população aos locais de votação.
