Historicamente presentes em guerras desde a antiguidade — como nos exércitos de Aníbal e da Monarquia Hispânica —, os mercenários retornaram ao centro dos debates geopolíticos globais nas últimas décadas após a participação de empresas militares privadas nos conflitos do Afeganistão e do Iraque.
A evolução do mercado global de segurança privada
O avanço desse setor tem raízes profundas na dinâmica geopolítica contemporânea. “Isso já vem de longa data; as dinâmicas mudaram, o fenômeno evoluiu e, recentemente, a guerra entre a Rússia e a Ucrânia lhe deu maior visibilidade, mas não é algo novo”, explica Andrés Macías, pesquisador da Universidade Externado da Colômbia.
Esse processo de privatização dos serviços militares oferece vantagens operacionais cruciais aos governos, como disponibilidade imediata de pessoal treinado e custos inferiores ao de forças convencionais. Além disso, permite atuar sem envolvimento oficial e minimiza baixas nas Forças Armadas.
Dificuldades de mensuração e o avanço dos grupos privados
Apesar da relevância, o setor permanece opaco. “Não existem dados cem por cento confiáveis a esse respeito, pois estamos falando de uma indústria que não é regulamentada e que não é supervisionada por ninguém”, afirma Macías.
“Conseguir caracterizar esse mercado é muito difícil e, neste momento, não existe uma forma de fazê-lo de maneira objetiva; qualquer aproximação seria incompleta e poderia levar a percepções que não correspondem à realidade”, acrescenta.
Organizações como o Grupo Wagner — rebatizado como Africa Corps após a morte de Yevgueni Prigozhin —, exércitos corporativos da Gazprom e a turca Sadat exemplificam a expansão dessas forças. “Mas há muitas outras empresas ao redor do mundo que realizam diversas atividades militares e de segurança privada, o que torna muito difícil estabelecer essa caracterização do panorama do mercado global”, explica Macías.
A linha tênue entre a legalidade e a zona cinzenta
Enquanto empresas legais atuam na escolta de comboios humanitários e proteção corporativa, outras operam em ambientes ilícitos.
“Cito um exemplo de algum tempo atrás: a proteção de um comboio da ONU em Serra Leoa, transportando material médico, desde o porto até uma localidade a duzentos quilômetros no interior”, recorda Vicente de la Cruz, diretor da empresa espanhola Delta13Sec. “O que fazemos, nesse caso, é contratar pessoal com experiência militar, que sabe manusear armamento, e assim o serviço é realizado”, resume.
“São missões realizadas constantemente e, como se pode imaginar, existe uma enorme ‘zona cinzenta'”, admite De la Cruz. “Se for para proteger um comboio de diamantes, digo logo que não me interessa, porque sei que isso entra nessa zona cinzenta”, acrescenta.
A falta de regulação também impulsiona o recrutamento de veteranos em países com transições políticas difíceis, como ocorreu na Colômbia após o processo de paz com a guerrilha. “Aqui, na luta contra o [grupo separatista basco] ETA e outras organizações terroristas, adquirimos uma experiência tremenda”, explica De la Cruz. “Quando você está imerso em algo, às vezes não percebe o valor do conhecimento que possui até ir para outros países e começar a trabalhar”, relata.
Quanto ganha um mercenário profissional?
Os salários variam conforme a periculosidade da missão. A empresa búlgara Alfa-Metal estima em 750 dólares diários a remuneração de um prestador de serviços em áreas de risco. Já na Ucrânia, combatentes estrangeiros alistados na Legião Internacional podem receber até 4,8 mil dólares mensais.
No entanto, especialistas ressalvam que nem todo combatente estrangeiro é classificado como mercenário. “O termo mercenário é definido na Convenção contra os Mercenários, que estabelece uma definição específica composta por cinco critérios cumulativos”, esclarece Macías. Entre eles, a exigência de que o indivíduo “não seja membro das Forças Armadas de uma das partes em conflito”.
Práticas de recrutamento predatório e regulação internacional
Diante da alta demanda, governos e intermediários têm recorrido a novas estratégias. Macías alerta para as chamadas “práticas de recrutamento predatório”, que utilizam redes sociais para atrair pessoas vulneráveis economicamente.
O Grupo de Trabalho das Nações Unidas sobre o uso de mercenários monitora essas violações, investigando conexões com o crime organizado e o terrorismo. Contudo, o especialista lamenta a ausência de um “instrumento vinculante” internacional que seja capaz de regular de forma definitiva as atividades dessas empresas militares e de segurança privada.
