O mercado global de colecionáveis enfrenta uma reviravolta após o arrefecimento da febre dos bonecos Labubu, que durante anos movimentaram milhões de dólares em vendas por meio das populares embalagens lacradas conhecidas como caixas surpresa. Fãs chegaram a investir fortunas na tentativa de obter os monstrinhos raros, mas o cenário atual indica uma perda significativa de interesse do público e redução drástica nas receitas da fabricante.
O impacto financeiro nos superfãs
O entusiasmo em torno dessas criaturas convenceu um superfã da Carolina do Norte, conhecido pelo nome de Ensito, a abandonar seu emprego na área de tecnologia em 2024 para se dedicar em tempo integral à criação de conteúdo sobre Labubus — chegando a viajar para lugares como Itália e Espanha em busca dos lançamentos mais recentes. Ensito gastou mais de US$ 50 mil dólares, o equivalente a cerca de R$ 275 mil, para montar sua coleção de mais de 400 bonecos Labubu — um número que, disse ele à BBC, o deixa “envergonhado de mencionar”.
O colecionador chegou até a encomendar, com um dentista, uma prótese de dentes pontiagudos — no estilo dos personagens — para usar em eventos dedicados ao personagem. No entanto, o cenário mudou drasticamente nos últimos meses. “Antigamente, esses vídeos alcançavam 10 mil visualizações muito rapidamente; hoje, tenho dificuldade para conseguir o mesmo resultado”, relata. O foco de Ensito migrou para outras tendências, como a Hello Kitty e os brinquedos macios do tipo squishy.
Queda nas vendas e desafios da Pop Mart
A derrocada no engajamento reflete diretamente nos negócios da Pop Mart, empresa responsável pelos bonecos e sediada em Pequim. Dados recentes indicam que as vendas globais da companhia no trimestre encerrado em setembro caíram até 50% em comparação ao ano anterior, com um impacto ainda mais severo fora da China continental, onde a receita nos Estados Unidos despencou pelo menos 70%.
Especialistas apontam que a estratégia de comercialização baseada em embalagens surpresa gerava uma sensação nostálgica nos consumidores, comparada ao ato de abrir presentes na infância. A dificuldade em encontrar determinados modelos impulsionava as compras repetidas. Contudo, o aumento da produção para suprir a alta demanda acabou eliminando a percepção de exclusividade que sustentava o fenômeno. “Agora, a sensação é diferente. Entro em uma loja da Pop Mart e encontro uma série inteira de Labubus disponível”, aponta Ensito.
A concorrência no mercado de colecionáveis
Enquanto a Pop Mart lida com a desvalorização de suas ações — que chegaram a cair mais de 50% em relação ao pico registrado no ano anterior —, outras marcas ganham espaço nas prateleiras globais. Itens como os bonecos Sonny Angels, as miniaturas brilhantes Smiski e produtos inspirados em franquias como My Little Pony passaram a atrair a atenção dos consumidores em formato de embalagem surpresa.
Gigantes do varejo como a Miniso também intensificam a concorrência ao apostar na experiência de compra, no design e no custo-benefício de personagens licenciados da Disney e da Marvel. “Os consumidores não se preocupam muito com a origem da marca”, afirmou Vincent Huang, executivo da Miniso, no início deste ano. “Eles estão mais voltados para a experiência de compra — o design, o custo-benefício e a diversão.”
Para analistas de mercado, o principal desafio da Pop Mart reside na capacidade de construir personagens duradouros que independam de modismos passageiros ou de exibições por celebridades como Kim Kardashian e Lisa, do grupo Blackpink.
Mudança de postura entre os entusiastas
Entre os colecionadores que investiram tempo e dinheiro no universo dos Labubus, o sentimento atual é de cautela. Lawrence Yu, criador de conteúdo em Melbourne, relata que pretende adotar uma postura mais seletiva após gastar cerca de US$ 1,4 mil (R$ 7,7 mil) na aquisição de seus bonecos. “Acho, sem dúvida, que a tendência perdeu força. As pessoas ficam enlouquecidas, e depois o interesse simplesmente desaparece.”
Apesar da desaceleração geral, os monstrinhos ainda mantêm uma base de fãs fiéis que priorizam o valor emocional das peças em detrimento da especulação financeira gerada pelas redes sociais. Para entusiastas como Katelynn Carlson, o colecionismo vai além das estatísticas de mercado. “Acho que há algo de especial em acolher a nossa criança interior e aproveitar as coisas simplesmente porque elas nos fazem felizes.”
