Um navio porta-contêineres da Coreia do Sul finalizou recentemente uma viagem pioneira à Europa Ocidental utilizando o oceano Ártico, navegando pela costa norte da Rússia. A iniciativa reforça as expectativas do governo sul-coreano em transformar o percurso em um atalho comercial definitivo.
Viagem rápida e rota mais curta
A embarcação completou o trajeto de ida e volta entre Busan, em território sul-coreano, e Roterdã, nos Países Baixos, em apenas 50 dias. O tempo representa uma economia de pelo menos 10 dias em relação aos caminhos mais velozes que passam pelo canal de Suez. Além de ser cerca de 7.000 quilômetros mais curta, a Rota Marítima do Norte permite que os navios desviem de uma zona marcada por instabilidades geopolíticas no Oriente Médio.
O navio PanStar Acro partiu de Busan no dia 22 de agosto, contornou a Rússia e passou por portos na Inglaterra, nos Países Baixos e na Polônia antes de retornar. Embora não seja um quebra-gelo, a embarcação possui estrutura reforçada contra o clima rigoroso. Historicamente bloqueado por camadas espessas de gelo, o Polo Norte tem apresentado recuos na cobertura congelada devido às mudanças climáticas, viabilizando o tráfego de embarcações. Dados do Conselho do Ártico apontam que um recorde de 1.812 embarcações operou na região no último ano, alta de 40% frente a 2013.
Potencial econômico e reações europeias
A Rota Marítima do Norte “apresenta um potencial econômico significativo” para a Coreia do Sul, ao aproximar o país dos principais mercados europeus e permitir que as embarcações evitem as águas de navegação complexa do noroeste do Oceano Índico, afirmou Joseph Kristanto, analista de segurança marítima da Escola de Estudos Internacionais S. Rajaratnam, em Singapura.
“Além da possibilidade de reduzir os custos de transporte marítimo e os tempos de viagem, o desenvolvimento da rota poderia fortalecer a posição de Busan como polo marítimo regional e criar oportunidades para o setor de construção naval da Coreia do Sul“, completou o especialista.
Apesar da vantagem logística, o avanço não é visto com bons olhos pelas capitais da Europa Ocidental. Especialistas indicam que nações opositoras à Rússia por conta do conflito na Ucrânia temem que o presidente sul-coreano, Lee Jae-myung, busque fortalecer os laços econômicos com Moscou, indo na contramão dos esforços ocidentais para isolar o governo russo.
Dependência estratégica e riscos
O risco, entretanto, é que a transformação da Rota Marítima do Norte na principal ligação marítima da Coreia do Sul com a Europa “possa introduzir uma nova forma de dependência estratégica em relação à Rússia, já que Moscou exerce um controle considerável sobre a navegação ao longo da costa russa no Ártico“, afirmou Kristanto. Segundo ele, Moscou pode utilizar regulamentações e o “fornecimento de assistência de embarcações quebra-gelo“ como ferramentas de pressão.
Ademais, diplomatas europeus acompanham com apreensão episódios recentes de cooperação bilateral, como o envio de cerca de 165 mil toneladas de combustível à Rússia em agosto. O cenário é intensificado pelo envio de tropas norte-coreanas para auxiliar o território russo no conflito ucraniano.
Estratégia diplomática de Seul
“A Coreia do Sul tem muito interesse em acessar a Rota Marítima do Norte, já que as mudanças climáticas tornaram acessível um percurso que anteriormente era impossível de utilizar e que agora faz todo o sentido do ponto de vista econômico“, pontuou Andrei Lankov, professor de história e relações internacionais da Universidade Kookmin, em Seul, e nascido na Rússia.
Para o acadêmico, o governo de Lee “está tentando enviar sinais ao governo russo de que está disposto a administrar as relações bilaterais“.
Essa movimentação coincide com um momento de distanciamento entre Seul e Kiev, intensificado após uma crise diplomática envolvendo a transferência de prisioneiros de guerra norte-coreanos. Para Lankov, o distanciamento pode ter sido calculado para aliviar pressões sobre o envio de armas à Ucrânia e buscar um entendimento com Moscou.
“E, em contrapartida, a Rússia poderia deixar de fornecer à Coreia do Norte tecnologias militares avançadas e perigosas“, acrescentou Lankov. “Neste momento, a Coreia do Sul quer permanecer fora dos holofotes, analisar as possibilidades e estar preparada para quando a guerra terminar e as sanções contra a Rússia forem suspensas no futuro“.
“Esse é o plano econômico, mas eles também esperam que, ao trabalhar com Moscou, possam interromper a transferência de mais armamentos para o Norte“, concluiu.
