Um imponente navio de passageiros dos Estados Unidos foi afundado nesta quarta-feira (11) nas águas do Golfo do México, situadas a cerca de 40 km de Destin, na costa noroeste da Flórida. O objetivo da operação é transformar a gigantesca estrutura no maior recife artificial do planeta, impulsionando tanto o turismo quanto a preservação ambiental da região.
Operação de afundamento e investimento milionário
Com um custo estimado em US$ 13,5 milhões, a iniciativa foi planejada para atrair praticantes de mergulho e entusiastas da pesca esportiva. Para garantir que a embarcação afundasse de forma controlada e sem recorrer a explosivos, as equipes abriram as válvulas do sistema de refrigeração, retiraram mais de 400 vigias do casco e realizaram grandes cortes nos conveses.
A estrutura agora repousa a uma profundidade de 55 metros, com o ponto mais elevado da embarcação ficando a apenas 18 metros da superfície marinha. A expectativa é que o novo habitat submarino impulsione expressivamente a biodiversidade local da fauna marinha.
Passado glorioso e transporte de celebridades
O SS United States possui dimensões grandiosas, medindo mais de 300 metros de comprimento — o equivalente a cerca de 30 metros a mais do que o famoso Titanic. O navio realizou mais de 800 viagens comerciais entre a sua viagem inaugural, em 1952, e a sua última travessia do Atlântico, que aconteceu no ano de 1969.
Durante seus anos áureos, a embarcação transportou figuras de grande projeção internacional, incluindo os presidentes americanos John F. Kennedy e Bill Clinton — que viajou a bordo na juventude rumo à Universidade de Oxford —, além de ícones culturais como Marilyn Monroe, Salvador Dalí e Walt Disney.
Longa espera e recorde anterior
Antes de ter o seu destino selado como atração submarina, o transatlântico passou mais de 25 anos inativo, atracado em um cais localizado na Filadélfia, na costa leste norte-americana.
Com essa submersão, o SS United States assume o posto de maior recife artificial do mundo. O título pertencia anteriormente a um antigo porta-aviões que havia sido afundado duas décadas atrás na costa de Pensacola, também localizada no estado da Flórida.
