O Brasil fechou o ano de 2025 com um superavit comercial de US$ 3,18 bilhões, o equivalente a aproximadamente R$ 18 bilhões, na balança dos nove minerais críticos prioritários enquadrados na classe 1 do Cimce (Conselho Nacional para Industrialização de Minerais Críticos e Estratégicos). Essa classificação estabelece quais projetos de mineração terão prioridade no acesso aos instrumentos de fomento da política governamental voltada para o setor.
Cobre, silício e níquel lideram saldos positivos
Durante o último ano, os mercados de cobre, silício e níquel acumularam conjuntamente um superavit de US$ 4,22 bilhões, cerca de R$ 23,92 bilhões. Isoladamente, o cobre foi responsável por um saldo comercial positivo de US$ 3,02 bilhões, montante que chega a R$ 17,12 bilhões.
Deficit em elementos estratégicos
Por outro lado, os outros seis elementos que integram a classe 1 apresentaram um deficit acumulado de US$ 1,05 bilhão, valor estimado em R$ 5,95 bilhões. O manganês e o lítio destacaram-se com os piores saldos comerciais, embora o território brasileiro abrigue algumas das maiores reservas globais de ambos os materiais.
O gargalo das terras-raras e do urânio
No setor de terras-raras, onde o país detém a segunda maior reserva total do planeta, houve um resultado negativo de US$ 15,7 milhões após uma produção de apenas 325,8 toneladas de óxidos de terras-raras. Atualmente, o mercado nacional conta com apenas um empreendimento comercial em operação nessa área.
A exploração reduzida só supera os patamares do cobalto, que ainda carece de jazidas relevantes ativas no país, e do urânio. Este último permanece como o único mineral da lista sob monopólio estatal, mantendo uma produção baixa frente às imensas reservas nacionais. Durante 2025, a produção foi de apenas 64 toneladas do minério, enquanto as importações consumiram US$ 74,1 milhões, mesmo o Brasil possuindo uma das maiores reservas mundiais da matéria-prima nuclear.
Perspectivas e desafios para a industrialização
O diretor de Assuntos Minerários do Ibram (Instituto Brasileiro de Mineração), Julio Nery, aponta que o país apresenta historicamente um perfil superavitário na balança do setor mineral. Contudo, ele destaca que, além do desempenho de cobre e níquel, o saldo favorável também é sustentado pelas exportações tradicionais de ferro e ouro, que receberam baixa prioridade na nova relação oficial de minerais críticos.
Em entrevista, Nery avaliou que a nova diretriz governamental poderá ampliar o superavit e diminuir a dependência estrangeira em relação aos elementos deficitários, desde que os subsídios e incentivos financeiros sejam aplicados de maneira estratégica. O propósito central da iniciativa é estimular não apenas a extração, mas principalmente a industrialização interna dos insumos.
“É o caso, por exemplo, das terras-raras, porque você tem tecnologia aqui para produzir o 1º estágio [extração]. O 2º estágio, que é o de separação das terras-raras, é um pouco mais complicado, a gente ainda não tem uma tecnologia industrial para fazer isso, teria que pesquisar e teria que também ter subsídios pesados. É mais ou menos o caminho que a China fez há 30 anos. A China forma de 2.000 a 3.000 engenheiros por ano só para tratar de terras-raras. Nós, no Brasil, não formamos 20”, afirma o diretor do Ibram.
O caso do silício e a cadeia de semicondutores
Um exemplo emblemático dessa lacuna tecnológica é o silício, obtido a partir do quartzo industrial, cujas reservas no Brasil atingem cerca de 123,5 milhões de toneladas. Embora o país já fabrique silício metálico e ferroligas, ainda não domina a tecnologia necessária para produzir o silício de alta pureza exigido na confecção de chips e semicondutores.
“Nós não temos produção de silício puro o suficiente para fazer chip. Seria um outro avanço na cadeia, mas também é uma questão complicada”, diz Nery.
