Historicamente, a cardiologia focou quase exclusivamente na busca por obstruções que impedissem o fluxo sanguíneo. Hoje, contudo, o foco se expandiu para a análise detalhada das paredes das artérias. A angiotomografia computadorizada das coronárias é o exame capaz de detectar placas ateroscleróticas, mesmo que elas ainda não causem um bloqueio significativo, permitindo uma estratificação de risco muito mais precisa do que os métodos tradicionais.
A complexidade das placas ateroscleróticas
A aterosclerose é um acúmulo de gordura, células inflamatórias e outros detritos nas artérias. Nem todo esse acúmulo gera um estreitamento imediato. Em muitos casos, ocorre o chamado “remodelamento positivo”, onde a placa cresce na parede da artéria sem reduzir o espaço interno. Isso explica por que pacientes com doença coronariana podem não apresentar sintomas de obstrução, mas ainda assim estarem sob risco. O exame de imagem consegue detalhar a composição dessas placas, identificando cálcio ou áreas de baixa atenuação, que sugerem um conteúdo lipídico mais instável.
O papel da angiotomografia na prevenção
A importância dessa abordagem foi comprovada pelo estudo SCOT-HEART, publicado no New England Journal of Medicine. A pesquisa acompanhou mais de 4 mil pacientes com dor torácica estável e verificou que, após cinco anos, o grupo avaliado com uma estratégia que incluía angiotomografia apresentou menor ocorrência de morte por doença coronariana ou infarto não fatal: 2,3%, contra 3,9% entre aqueles que receberam apenas a avaliação convencional.
Esse resultado reforça que o risco cardíaco não depende apenas do tamanho da obstrução. Muitas vezes, um infarto ocorre pela ruptura de uma placa que não causava bloqueio prévio. Identificar essas lesões precocemente permite que médicos iniciem tratamentos preventivos, como o controle rigoroso do colesterol e o uso de antiagregantes, antes que um evento agudo aconteça.
Inovações e inteligência artificial
A tecnologia atual tem dado suporte aos especialistas por meio da inteligência artificial. Softwares modernos auxiliam na quantificação do volume de placas e na diferenciação entre componentes calcificados e não calcificados, além de padronizar laudos através de sistemas internacionais como o CAD-RADS 2.0. Contudo, é fundamental ressaltar que essas ferramentas são auxiliares. “A inteligência artificial não substitui a interpretação médica nem determina, isoladamente, a necessidade de procedimentos ou medicamentos.”
Complementaridade entre exames
Embora a angiotomografia ofereça uma visão anatômica detalhada, ela pode ser complementada por exames funcionais, como a cintilografia de perfusão miocárdica. Enquanto a tomografia mostra onde estão as placas, a medicina nuclear investiga se o fluxo sanguíneo está sendo afetado na prática, identificando áreas de isquemia. A decisão sobre qual método utilizar depende estritamente da avaliação médica e da condição clínica do paciente.
A detecção precoce da aterosclerose não significa, necessariamente, a necessidade de cirurgias ou cateterismos. Na maioria dos casos, o diagnóstico possibilita um manejo clínico mais agressivo e personalizado, focando na mudança de hábitos e no tratamento medicamentoso para evitar a progressão da doença.
Dr. Marcos Villela Pedras Polonia – CRM 52.82103-9 | RQE 30865 Especialista em medicina nuclear da Clínica de Medicina Nuclear Villela Pedras Membro da Brazil Health
