Em um marco histórico para a aviação espacial, a nave Starship da SpaceX retornou da órbita terrestre e foi capturada no ar pelos braços mecânicos da torre de lançamento no Texas, Estados Unidos. O feito inédito aconteceu neste sábado, 14, exatas 22 horas após a decolagem, representando um passo fundamental para o objetivo da empresa de alcançar a reutilização total do sistema de foguetes voltado a futuras missões tripuladas para a Lua e para Marte.
Desafios e falha no propulsor
Apesar do sucesso na recuperação da espaçonave, a equipe liderada por Elon Musk não conseguiu concretizar a meta do chamado “duplo encaixe”. O propulsor do primeiro estágio, conhecido como booster, acabou explodindo logo após a decolagem realizada na sexta-feira, 13. Fragmentos do equipamento precisaram ser contidos por boias no Golfo do México, enquanto a estrutura principal em aço inoxidável executava a descida vertical bem-sucedida, culminando no suporte pelos braços da torre.
Desempenho orbital superior
Antes do pouso espetacular, a Starship cumpriu com êxito a separação do propulsor e ingressou na órbita da Terra, onde realizou a liberação de 26 satélites avançados de internet Starlink. A espaçonave completou 14 voltas ao redor do planeta a uma altitude aproximada de 265 km, superando amplamente a marca da missão anterior, que havia registrado apenas uma ou duas voltas orbitais. Este lançamento marcou o 15º voo de teste de um modelo em escala real desde 2023, sendo apenas a segunda viagem bem-sucedida ao espaço exterior.
Repercussão e próximos passos
O avanço tecnológico foi comemorado pela Nasa, agência espacial americana que investe bilhões de dólares para utilizar a Starship como o módulo de pouso oficial do programa Artemis. O administrador da Nasa, Jared Isaacman, disse no X que o resultado foi “quase mágico”. Diante do sucesso operacional, a companhia espacial planeja expandir suas operações e iniciar novas sequências de lançamentos a partir do Kennedy Space Center, localizado na Flórida, já nos próximos meses.
