A observação de baleias-jubarte sem a necessidade de embarcações é um atrativo em Serra Grande, distrito de Uruçuca, no sul da Bahia. A combinação de relevo acidentado, com morros que chegam até o mar, e uma formação geográfica singular explica a proximidade dos animais com a faixa de areia.
Plataforma continental estreita favorece avistamentos O município está situado em um trecho do litoral nacional caracterizado por possuir a plataforma continental mais estreita do país. Essa estrutura submersa estende-se por aproximadamente 15 quilômetros da praia antes de dar lugar a águas profundas.
“Essa curta plataforma continental faz com que, logo após alguns quilômetros da praia, a gente já tenha grandes profundidades. As baleias vêm procurar águas menos profundas para ficar com os filhotes e, aqui no nosso território, acabam ficando mais encostadas na costa”, explica a bióloga Maria Isabel Carvalho Gonçalves, coordenadora do Projeto Baleias na Serra.
Essa proximidade geográfica permite que moradores e turistas acompanhem a movimentação dos cetáceos diretamente da terra firme, aproveitando a altitude dos morros locais.
“É muito especial conseguir observar as baleias a partir de terra, sem precisar sair para o mar sempre que queremos vê-las. No nosso dia a dia, várias vezes conseguimos avistar esses animais prestando atenção no que está acontecendo no oceano”, conta Isabel.
Metodologia de monitoramento e dados de 2026 Fundado em 2013 para investigar a presença dos animais na Costa do Cacau, o Projeto Baleias na Serra realiza acompanhamento visual sistemático desde 2014, sempre entre os meses de julho e outubro. Os pesquisadores utilizam uma estação total com ampliação de 30 vezes para registrar comportamentos, coordenadas e velocidades de deslocamento sem causar interferências.
Na temporada de 2026, que ocorreu entre 7 de julho e 30 de outubro, foram contabilizados 500 registros em 24 dias de campo. Para padronizar a análise, a equipe calcula a abundância relativa por meio da média de espécimes avistados por hora, índice que registrou 9,62 animais por hora em 2026 — distante do recorde de quase 14 indivíduos por hora alcançado em 2023.
Mudanças no comportamento e queda no número de filhotes Um dos pontos centrais do último ciclo de monitoramento foi a alteração na dinâmica de migração. A redução dos avistamentos ocorreu de forma precoce, a partir de meados de setembro, e os exemplares mantiveram-se mais distantes da faixa litorânea.
“Normalmente, a quantidade de baleias começa a diminuir entre o final de setembro e o início de outubro. Nessa época, costumamos ter os animais bem pertinho da costa, principalmente por causa das fêmeas com filhotes. Isso realmente não aconteceu neste ano”, relata.
Os filhotes representaram apenas 5% dos registros em 2026, uma retração considerável em comparação aos 13% de 2025 e aos 14% de 2022. Essa menor concentração de neonatos ajuda a justificar o afastamento dos grupos, visto que as mães buscam águas rasas e calmas para o descanso e amamentação.
“São os grupos de fêmeas com filhotes que ficam mais costeiros, procurando águas mais tranquilas e menos profundas. Por isso, a redução no número de filhotes pode ter contribuído para que a gente não visse tantas baleias perto da costa”, detalha a bióloga.
Monitoramento acústico e diversidade de cetáceos Além do trabalho visual, a iniciativa emprega o monitoramento acústico passivo com gravadores autônomos no fundo do mar e saídas com hidrofones. O foco principal recai sobre as complexas vocalizações emitidas pelos machos durante o período reprodutivo.
“Todos os machos vão aprender esse canto e mudar juntos. É como se fosse um hit. A cada ano, ele evolui e os animais vão aprendendo as novas sequências uns com os outros”, afirma Isabel.
A configuração geográfica da região também possibilita a presença de outras espécies oceânicas. Um levantamento anual identificou nove espécies diferentes de cetáceos na área, incluindo cachalotes, baleias-franca, botos-cinza e baleias-minke.
Importância da preservação a longo prazo Comparado aos primeiros anos do levantamento, o número de baleias-jubarte na localidade quadruplicou, reforçando a relevância de manter as investigações contínuas para entender impactos ambientais, variações de temperatura na água e fenômenos como o El Niño.
“Só conseguimos avaliar esses fenômenos se tiverem um monitoramento de longo prazo. Precisamos ficar atentos aos desafios que as baleias-jubarte estão enfrentando e ainda vão enfrentar”, conclui.
