O mercado brasileiro de benefícios corporativos passou por uma reviravolta nesta terça-feira (20), quando o iFood Benefícios anunciou a compra da startup Caju. A transação, cujos valores financeiros não foram revelados pelas companhias envolvidas, marca uma nova fase na expansão da gigante de entregas para fora do setor de delivery, apostando em um segmento que movimenta cerca de R$ 150 bilhões anualmente no país e atende mais de 22 milhões de trabalhadores pelo Programa de Alimentação do Trabalhador (PAT).
Expansão além do delivery
Essa aquisição ocorre logo após a companhia anunciar, em setembro, um robusto plano de investimentos de R$ 24 bilhões com vigência até março de 2027. O foco desses recursos está em áreas estratégicas como serviços financeiros, tecnologia e soluções corporativas. Criadas em 2020, tanto o iFood Benefícios quanto a Caju ganharam espaço ao desafiar operadoras tradicionais com o uso de cartões multibenefícios digitais, que concentram diversas modalidades em uma única plataforma.
Atualmente, o iFood Benefícios atende aproximadamente 65 mil clientes corporativos e 1,7 milhão de usuários com opções que vão de alimentação e refeição até mobilidade, cultura e saúde. Por sua vez, a Caju soma mais de 70 mil empresas clientes, 1,3 milhão de usuários e soluções voltadas ao controle de despesas e gestão de recursos humanos. Juntas, as redes possuem ampla capilaridade: o iFood é aceito em mais de 11 milhões de estabelecimentos físicos e conectado a 500 mil restaurantes e mercados, enquanto a Caju registra aceitação em mais de 12 milhões de locais no Brasil.
Impacto estratégico e visão dos executivos
Em nota oficial, o CEO do iFood Benefícios, Arthur Freitas, destacou que a operação está alinhada ao plano de expansão da marca no setor.
“Repensamos a cadeia de valor do benefício, e os pontos de partida foram o restaurante e o trabalhador. Quando o custo da transação cai, o estabelecimento opera com mais margem e pode repassar esse ganho em alimentação mais barata para o trabalhador e em mais investimento no negócio”, disse.
Do outro lado, o CEO e cofundador da Caju, Eduardo Del Giglio, ressaltou que a parceria trará avanços tecnológicos para a base de clientes.
“Juntar forças com o iFood Benefícios é a chance de acelerar o que já fazemos, abrindo espaço para a inovação com mais investimento em experiência e produto”, afirmou.
O que muda para os clientes e o cenário regulatório
Apesar do anúncio, empregadores, trabalhadores e redes parceiras não notarão alterações imediatas. Como o acordo precisa passar pelo crivo do Conselho Administrativo de Defesa Econômica (Cade) e do Banco Central, as duas empresas continuam operando de maneira completamente independente até que todo o processo regulatório seja finalizado.
O movimento corporativo também reflete as recentes transformações nas regras do Programa de Alimentação do Trabalhador e as mudanças regulatórias recentes voltadas a ampliar a concorrência e baratear os custos cobrados dos estabelecimentos comerciais. Até a conclusão da compra pelas autoridades reguladoras, os clientes de ambas as plataformas seguem utilizando os serviços sem qualquer interrupção ou modificação nos contratos vigentes.
