Conhecida no passado como um importante polo de exploração de minérios, a Serra do Tepequém, situada em Amajari, ao norte de Roraima, abriga atualmente uma área verde preservada que serve de santuário para a fauna silvestre.
Monitoramento da fauna silvestre Na Reserva Particular do Patrimônio Natural Sesc Tepequém, que abrange 54,6 hectares protegidos desde 2001, iniciativas de monitoramento com o uso de armadilhas fotográficas revelam a presença constante de animais circulando livremente pela mata.
Até o momento, cinco equipamentos ativados por movimento e calor registraram pelo menos sete espécies distintas na zona monitorada, incluindo antas com seus filhotes, veados-mateiros e iraras.
“Nosso objetivo agora é registrar uma onça-pintada. Nesta época do ano, elas costumam circular mais por causa da seca. Também existem relatos de que uma onça-pintada com filhotes foi avistada na região. Então, gostaríamos muito que nossas câmeras conseguissem registrar esse animal”, afirma a bióloga e analista técnica de Educação Ambiental do Sesc, Jadna Alves, responsável pelo projeto.
A bióloga explica que a porção de terra administrada pela instituição funcionou como um abrigo seguro para os bichos durante o período mais intenso de extração mineral nas partes mais altas da serra, como a vila do Paiva e o Cabo Sobral.
Histórico de garimpo e declínio populacional A ocupação da região ganhou força a partir de 1930, impulsionada pela busca de ouro e pedras preciosas. De acordo com o mestre em História e professor Victor Mittioni, os primeiros registros oficiais de extração de diamantes datam do final de 1936 e início de 1937.
“Inclusive, chegamos a ser uma reserva garimpeira legalizada. O Tepequém era um garimpo de família, tinha toda uma estrutura, escola e uma delegacia, onde eram resolvidos os conflitos. Era uma reserva”, relata o professor de Física Sidney Veras, nascido no local.
O apogeu da atividade ocorreu na década de 1940, quando o garimpo chegou a representar mais de 70% das exportações do então Território Federal do Rio Branco. Anos mais tarde, na década de 1950, a chegada dos investidores belgas Paul e Joseph Hellings resultou em tensões e conflitos com os trabalhadores locais.
“Os belgas obrigavam os garimpeiros a vender sua produção exclusivamente à empresa e a comprar em seu comércio, pagando em “vales” timbrados, controlando todo o capital circulante. A situação de maus-tratos culminou em 1956, com uma revolta de garimpeiros e o assassinato do filho do dono da empresa, que fugiu deixando muitas dívidas”, explicou Mittioni.
Com o esgotamento econômico, a alta nos custos de vida e a atuação de órgãos federais, a população local despencou drasticamente nas décadas seguintes, permitindo que a natureza pudesse retomar seu espaço.
Convivência harmoniosa e turismo sustentável Atualmente, a comunidade local enxerga com otimismo essa nova fase da região, marcada pela valorização ambiental e pelo ecoturismo voltado aos visitantes que buscam trilhas e cachoeiras.
“Aqui dentro, temos contato com os animais e conseguimos conviver com a natureza. Os bichos ficam tão à vontade que a convivência com eles acontece naturalmente. Não existe aquela ameaça constante para os animais. Não é surpresa encontrar uma onça, macacos ou jabutis por aqui”, conta o monitor de recreação Raimundo Colares.
O projeto de conservação segue em expansão com a instalação de novos equipamentos e atividades educativas gratuitas abertas ao público, consolidando a transição de um antigo polo de mineração para um importante polo de preservação ecológica na Amazônia.
