O professor americano aposentado Stephen Hubbard foi libertado pela Rússia nesta quarta-feira (21), conforme confirmou o enviado dos Estados Unidos, Steve Witkoff. O educador estava encarcerado sob a acusação de atuar como mercenário no conflito na Ucrânia.
Julgamento e condenação na Rússia Natural do estado de Michigan, o docente havia recebido uma sentença de quase sete anos de reclusão após um processo conduzido a portas fechadas em 2024. De acordo com a acusação apresentada pelos promotores russos, ele teria firmado um vínculo formal com as Forças Armadas ucranianas logo após o início do envio de tropas russas para território ucraniano, em fevereiro de 2022.
Os registros indicam que o americano permaneceu combatendo junto aos militares da Ucrânia até ser detido pelas forças adversas dois meses mais tarde. Enquanto esteve sob custódia, o governo dos Estados Unidos, durante a gestão do ex-presidente Joe Biden, classificou a prisão como uma detenção injusta.
Negociações diplomáticas e retorno Durante uma reunião oficial com o líder russo, o enviado norte-americano expressou gratidão pela soltura do compatriota. “Por sua causa, ele está voltando para casa, para sua família”, disse o enviado.
Em resposta, o presidente da Rússia confirmou que o cidadão dos Estados Unidos já se encontrava no aeroporto Pulkovo, localizado em São Petersburgo, pronto para retornar. A possibilidade de liberação já havia sido mencionada dias antes pelo presidente americano Donald Trump, que declarou ter mantido extensas tratativas com o Kremlin para garantir a soltura do professor.
Contexto geopolítico e sanções A soltura ocorre em um cenário de forte instabilidade nas relações diplomáticas envolvendo Washington, Moscou e Kiev, marcado por divergências sobre o envio de suprimentos militares e tentativas frustradas de mediação de paz lideradas por Witkoff. Recentemente, a administração americana adotou medidas que abrandaram a pressão econômica sobre o governo russo, gerando debates na política internacional sobre os rumos do conflito que se aproxima de seu quinto ano.
